Desde el momento en que en un cuerpo de agua se confinan los peces y se les proporciona alimento y aireación se le considera a este como un sistema o un cultivo intensivo. Su intensidad se mide en la producción o rendimiento que arroje por superficie o volumen (kg/m3).
Para lograr ese rendimiento múltiples factores de carácter interno y externo a los peces ocurren simultáneamente y el resultado de ese manejo adecuado y de mucha dedicación se transforma en producción y en el éxito.
No hay sistemas perfectos ni tampoco existe la última palabra en la tecnología de éstos.
Las granjas que en la actualidad operan en el mundo como intensivas son una depuración de sus propios éxitos y errores, no hay dos iguales y día con día la oferta y demanda del mercado las empuja a crear su propia línea de investigación y a reinvertir en equipamiento y servicios de acuerdo a sus posibilidades de flujo de efectivo o de crédito.
La ubicación y acceso a las mayores zonas urbanas determinan su destino final: el mercado y el consumidor.
Hay una diversidad de granjas intensivas de Tilapia, las hay desde las rudimentarias a base de Corrales o las de Jaulas Flotantes usando diversos materiales, los Raceways o Estanques de Corriente rápida, Estanques de Tierra tradicionales, Estanques exa u octagonales y Estanques Circulares.
Dentro de éstos últimos los tamaños pueden variar y los materiales también.
Aquí discutiremos los circulares de block, Concreto y los de Geomembrana.
En Israel les llaman tipo “DEKEL” y estos pueden ser sistemas de flujo abierto o de recirculación o una combinación de ambos.
Las Tilapias como especie para los sistemas intensivos han ganado mucho terreno en la última década en países que no son de clima tropical e inclusive dentro del primer mundo -
Las Tilapias desde los años cincuenta a la fecha son sinónimo de peces para la nutrición de los países del tercer mundo por su magnífica eficiencia en aprovechar los primeros eslabones de la cadena alimenticia - aunque si a diferencia se les dan todos las atenciones como a un cultivo de Truchas, Catfish ( Bagre) o de Salmón se les logra hacer crecer en un período de 6 a 8 meses y compiten en el mercado tanto o mejor que ellos en precio; o sea que prosperan tanto libremente en grandes embalses como en pequeños tanques de fibra de vidrio.
Existen muchas investigaciones sobre Tilapia en importantes universidades e institutos en todo el mundo. Cinco congresos internacionales exclusivamente sobre éstas han arrojado una diversidad de información que nos permite aplicar esos conocimientos para su mejor explotación.
La relación Investigación-Extensión-Producción
hacen un ciclo indispensable para los que estamos en este ramo de alguna forma o en otra.
En esta información no se pretende ni el autor tiene la capacidad para ello, de describir los sistemas intensivos en sus diversas modalidades. Se pretende y de verdad es difícil explicar los factores más importantes “visibles” en el cultivo intensivo en estanques circulares.
CULTIVOS INTENSIVOS
Se considera que para el cultivo intensivo los factores más limitantes de todos los que a continuación se describirán son: el agua y su disponibilidad; la temperatura (natural o inducida) y el mercado.
Los demás factores o variables son muy importantes pero no a la magnitud de estos y veremos porqué aunque tampoco este documento es un manual sobre la calidad del agua, solo se describe cómo ésta afecta la producción y lo que normalmente se hace para mejorarla.
Hay excelentes libros especializados que describen la físico-química del la calidad del agua. Se agrega una relación de estos en la sección Literatura Especializada que se recomienda consultar.
A todos los productores espero les sea útil esta información que son los punto de vista de un productor y de colegas productores que diariamente luchan por sobrevivir a la competencia entre nosotros mismos: los productores de Tilapia y las de las otras especies acuícolas que luchan por el mismo nicho en el mercado: el acuario en el supermercado y finalmente a el consumidor.
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
Mucha gente se pregunta:
Cómo y qué debo hacer para construir una granja intensiva?
La respuesta es primero preguntarle porqué quiere hacerlo?
después con cuanto flujo de agua puede disponer si es permanente o puede disponer de más?
y la disponibilidad de terreno que tiene, si cuenta con un mercado seguro para lo que va a producir?
Esto entre muchas preguntas más que valdrían la pena agregar en este volumen para aquellos que quieren intensificar su sistema o que apenas van a comenzar.
Se espera poder despejar ciertas dudas y ayudarles a enfocar sus objetivos, pero más que nada abrirles los ojos en la importancia de la operación que es compleja y absorbente pero vale la pena el esfuerzo, es bastante rentable y sostenible.
FACTORES QUE AFECTAN LA PRODUCTIVIDAD
Todas las granjas se ven afectadas en su productividad sin importar el tamaño por los siguientes factores: la especie de los peces; el agua (origen y gasto); infraestructura; el alimento y el manejo.
Dentro de cada uno de estos intervienen otros factores que interfieren y a su vez provocan cambios.
El resultado de estos puede ser bueno o malo y es de la incumbencia del productor y/o del encargado técnico evaluarlos y tomar las decisiones al respecto.
En este tipo de sistemas con frecuencia se toma la iniciativa de estar probando con cosas nuevas como equipo, alarmas, densidades de siembra, tasa de alimentación, nuevas marcas de alimentos, medicamentos, nuevas líneas genéticas, etc, etc, siempre con el fin buscar la optimización en todo.
Si el producto es de buena calidad y tiene fuerte demanda, esta presiona para buscar la forma de producir más en el menor tiempo. Uno debe de cuidar que en el sistema exista un balance entre los factores internos y externos para llegar a la optimización y no al desastre.
El productor o el encargado
diariamente deben de estar conciente de lo que sucede en el sistema que está manejando y de como se desarrollan los siguientes factores que interfieren en la producción:
FACTORES ASOCIADOS A LOS PECES
Son aquellos que influyen en el incremento en la tasa metabólica (demanda de oxígeno); incremento en el peso ganado; incremento en la generación del amoníaco como producto de sus excrementos o del alimento no consumido); reducción en la generación de oxígeno debido a la demanda del numero de peces en relación con la temperatura y los recambios de agua.
Definitivamente están vinculados con la genética del pez.
STRESS
En cultivos intensivos el factor que más los afecta es el estrés. Bajo este sistema se abusa demasiado del manejo de los peces por las cosechas continuas de los peces más grandes), altas densidades, los muestreos, cambios bruscos de temperatura y los flujos del agua.
Se ha comprobado que estas condiciones de estrés afectan la reducción del ácido ascórbico (Vitamina C) y el incremento del Cortisol en el plasma.
Ambas acciones limitan la habilidad de los peces para resistir el ataque de bacterias y enfermedades virales, muy comunes en cultivos intensivos y a veces son hasta crónicas en algunas granjas.
Otra respuesta muy notoria al estrés es la inducción de enfermedades en las branquias que impiden la absorción del oxígeno y la excreción del amoníaco en la sangre.
No es extraño ver a algunos peces nadando muy lentamente alejados del cardumen tratando de respirar y sin ninguna apariencia externa de enfermedad o de trauma.
Algunos se notan más oscuros o bicolores: mitad del cuerpo mas clara u oscura que la otra y están así por semanas hasta que fallecen.
Otro síntoma es la sangre muy oscura (enfermedad de la sangre café).
En todas las granjas que pretenden tener una producción intensiva en sus planes de manejo, se llevara un control diario de los peces que mueren por estrés y/o enfermedades. En la sección de enfermedades se darán mas detalles al respecto.
CONDUCTA En los tanques circulares las Tilapias continúan con sus hábitos territoriales y agresivos no como en un estanque de tierra, pero sí los siguen desarrollando y adquieren otros.
También se condicionan a la velocidad del agua proporcionado por los aireadores de paleta o por los inyectores de aire.
Aun cuando se tienen tallas mezcladas, los peces más grandes están en el centro y en la parte profunda de los tanques. Reaccionan positiva o negativamente a los cambios de temperatura, días nublados o con mucho sol, y hasta a la calidad del alimento si es que están acostumbrados a determinada marca. Definitivamente el alimento medicado no les gusta de inmediato.
REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES En los sistemas intensivos las Tilapias dependen cien por ciento del alimento balanceado y muy poco de la productividad del agua, aunque esta ayuda, como lo hemos observado ahora que tenemos estanques de tierra para sedimentación y recirculación del agua.
Creemos que la aportación de algas y de microcrustáceos por estas aguas les da cierta calidad nutricional y vitamínica agregada al alimento artificial. Sin embargo la calidad del alimento es primordial ya que el gasto de operación más fuerte es el del alimento.
Cuando se nutre a los alevines desde el momento en que reabsorben el saco vitelino y que es cuando iniciamos la Reversión Sexual por un mes, se les alimenta con una dieta muy alta en proteínas: 45 % de hecho pedimos la formulación para trucha aunque esta es un poco excesiva en grasas, pero es una fuente barata de energía. Paulatinamente la proteína va bajando a 35 % de proteína cruda, Grasa cruda no menos de 4 %, Fibra cruda no mas de 6 %, Cenizas no mas de 11 % y minerales y vitamina no mas del 2 %.
La cantidad de Vitamina C (en la fórmula estable que no se desintegra con las altas temperaturas cuando se hace el peletizado y extrudizado) viene integrada en la fórmula pero se puede pedir a criterio del productor.
Cuando menos debe llevar 125 mg/ kg. Aunque hasta 300 mg/kg es adecuado para este tipo de cultivo.
CRECIMIENTO
Se mide como el incremento en peso o en longitud o en ambos. Por nuestra parte solo usamos el crecimiento en peso; no medimos nuestras muestras.
El crecimiento está influenciado por la temperatura del agua, disponibilidad del oxígeno, sólidos suspendidos (causados por partículas de alimento, heces fecales, microalgas y pobres recambios del agua), calidad del agua y enfermedades respiratorias.
Un crecimiento de dos gramos al día se considera regular, es aceptable de 3.5 a 4.0 gr/día y es bastante bueno arriba de de 5.0 gr/día.
Un sistema bien equilibrado puede dar un crecimiento en peso de más de 4.0 gr/día. En CDFF, Inc. el crecimiento promedio es de 2.5 gr/día para Tilapia mossambica (Oreochromis mossambicus).
En ocasiones los muestreos nos dan valores de 4.0 gr/día pero no es constante aun en el mismo tanque.
está en función a la edad de los peces, se acelera este pasando los 100 gr y aunque es discutible para muchos en este sistema se ha observado que la curva de crecimiento continúa acelerada después de los 454 gr. Lo que se acostumbra es hacer una selección de tamaños y sembrar tallas uniformes en un solo tanque, cuando es posible también se pude disminuir el numero de peces para acelerar el crecimiento.
Se anexa una tabla que relaciona la edad con el crecimiento en peso y esta basada en observaciones en granjas intensivas en la vida real y varios productores la usamos como referencia y efectivamente es confiable.